Program antywirusowy, potocznie zwany także antywirusem, to coś, co powinien posiadać każdy użytkownik. Nieprawdą jest, że nie muszą go mieć osoby, których komputer nie ma połączenia z Internetem. Wiele rodzajów złośliwego oprogramowania łatwo może przenieść się wraz z plikami umieszczonymi na płycie CD lub DVD oraz pamięci przenośnej. Dzięki działaniu wirusa lub innego elementu złośliwego oprogramowania łatwo utracić ważne dane, a nawet stać się przedmiotem ataku hakera.

Zadaniem programu antywirusowego jest wykrywanie i usuwanie wirusów komputerowych oraz innych rodzajów złośliwego oprogramowania. Najczęściej dostępne są pakiety, które składają się z kilku elementów. Skaner to narzędzie badające pliki na żądanie lub co jakiś czas automatycznie przeszukujące dyski komputera. Monitor kontroluje bieżące operacje wykonywane przez użytkownika.

Programy antywirusowe na bieżąco aktualizują definicje wirusów, pobierając je z sieci. Jest to o tyle ważne, że w Internecie codziennie pojawia się około 30 nowych wirusów. Pakiety antywirusowe posiadają ponadto zaporę sieciową, moduł do kontroli wiadomości e-mail i plików pobieranych z Internetu oraz moduł służący do wykrywania i zapobiegania włamaniom.